CROAT 1 / PERRO NEGRO

Rodrigo Matamoros creció en un hogar muy tradicional, con unos padres extremadamente católicos que le inculcaron sus valores desde muy pequeño. Hijo de un importante militar cercano al régimen franquista, quiso seguir los pasos de su padre en cuanto tuvo edad suficiente: cursó su educación básica en un colegio de curas, asistió después a una academia militar y finalmente entró en la Legión con apenas dieciocho años.

Allí destacó enseguida entra sus compañeros gracias a su absoluta disciplina, su obediencia ciega a las normas y las órdenes de sus superiores y su desaforado patriotismo. Fue ganando honores y condecoraciones rápidamente, llegando al grado de sargento y liderando una pequeña unidad de reconocimiento antes de cumplir los veinticinco.

A comienzos de los años ochenta, mientras lideraba una expedición para localizar a unos insurgentes subsaharianos en el norte de África, se apartó de su unidad durante una emboscada y cayó en una caverna. Sólo, herido y desorientado, comenzó a explorarla para tratar de encontrar una salida y, en su lugar, dio con la tumba de un ángel caído que sujetaba entre sus manos una espada imbuída de fuego infernal.

Movido por sus profundas creencias religiosas, creyó haber encontrado los restos de un arcángel y lo consideró una señal de Dios para que saliera de allí y emprendiera una nueva cruzada contra el Mal. Usó la espada para cauterizarse la herida, escaló hasta la entrada por la que había caído y regresó con su unidad.

De regreso a su casa solicitó una excedencia temporal para recuperarse y comenzó a perseguir criminales en secreto, pero también a inmigrantes, homosexuales y, en general, a cualquiera que a su juicio no cumpliera los preceptos de la Iglesia. Sus actividades llamaron la atención de la policía, que logró capturarle y encerrarlo en espera de juicio.

Mientras estaba allí le visitó un representante del Proyecto Hispania, que estaba enterado de sus actividades y deseaba ofrecerle un trato: unirse al equipo a cambio de evitar la cárcel. Rodrigo aceptó sin la menor vacilación. Le dieron el nombre en clave de Croat y una armadura de última generación y se incorporó formalmente a Hispania en 1987 tras la marcha de Cromañón.

Su permanencia en el equipo fue un continuo foco de conflictos. Sus valores ultra conservadores le llevaban a reprobar, a menudo y en voz alta, la presencia de mujeres en el grupo y la homosexualidad de Mistral. Las discusiones eran cada vez más frecuentes y además comenzó a extralimitarse cada vez más con los villanos a los que se enfrentaban, agrediendo brutalmente a aquellos que no encajaran en su visión del mundo. Aunque él no lo sabía en aquel momento, esta actitud se debía en gran parte a la influencia maligna de la espada, que potenciaba su ira y su intransigencia.

La situación llegó a hasta tal punto que Campeador exigió a sus superiores que expulsaran a Croat, pero estos, poco dispuestos a perder a un subalterno que obedecía cualquier orden sin cuestionar su moralidad, se negaron. Es más, no sólo no lo despidieron, sino que hicieron todo lo posible por protegerle: sobornaron a algunas de sus víctimas, intimidaron a testigos e hicieron desaparecer a ciertos detenidos molestos. A cambio, él realizaba misiones clandestinas para sus superiores, convencido de que eran necesarias para proteger el país.

Cuando Campeador hizo saltar el escándalo que acabó llevando a la disolución de Hispania Croat dio por hecho que esta protección se mantendría, pero sus jefes tenían bastante con cubrirse sus propios traseros y lo dejaron a sus suerte. Fue condenado a veinte años de cárcel en el Atolón, lo que le supuso un duro mazazo emocional ya que seguía convencido de que sólo había hecho lo correcto

En prisión trabó contacto con varios miembros de la Inquisición, los cuales vieron enseguida que compartía buena parte de sus ideales y le reclutaron. Con su ayuda fue capaz de mover algunos hilos y entrar en un programa de reinserción anticipada en sólo cinco años. Tras su salida, fue presentado ante el propio Gran Inquisidor el cual quedó bastante impresionado con su devoción y lo convirtió en su mano derecha, usando sus influencias para logra recuperar la espada de fuego.

Se convirtió en uno de los principales agentes de la organización a nivel nacional en los años siguientes. En 2003, mientras lideraba el asalto a un Refugio de la Fundación Hélix en Gerona se enfrentó a una joven empática llamada Roser Calvó que le obligó a sentir de golpe el miedo, la rabia y el dolor que habían sentido todas sus víctimas. Incapaz de soportar todo el peso de sus actos, se suicidó con su propia arma.

Después de su muerte, el Gran Inquisidor se quedó la espada ardiente y la usó como arma personal. El alma de Rodrigo, por su parte, fue al Infierno donde acabó comprendiendo la naturaleza de la espada que había empuñado durante años y cómo ésta había influido en su personalidad potenciando sus cualidades más negativas. Allí fue torturado por demonios bajo el mando del Caído Abigor, que pretendía convertirlo en uno de sus engendros, pero en vano. Completamente arrepentido de sus actos después de su contacto con la empática, se mantuvo firme en no volver a dañar a inocentes.

Hace sólo unos meses arriesgó su propia alma para ayuar a la joven Ariel, una nefilim hija del arcángel Míguel, a escapar del Infierno tras ser secuestrada por las fuerzas de Abigor. Como recompensa, el Cielo le ofreció la oportunidad de redimir sus pecados convirtiéndose en un Perro Negro al servicio del Concilio de la Muerte y llevar la almas de los difuntos a salvo a su destino final. Desde entonces procura ganarse el perdón con todas sus fuerzas.