GASPAR MIÑANA

Hijo de un importante empresario minero asturiano, Gaspar Miñana se crió en un ambiente elitista rodeado de lujos, lo que le permitió estudiar en los mejores colegios del país e incluso cursar sus estudios universitarios en Oxford. Allí conoció al que sería su mejor amigo y compañero de aventuras a lo largo de los años, lord Edmund Rhodes, quien como él deseaba usar sus conocimientos para ayudar a combatir la enfermedad en todas sus formas.

Al acabar sus estudios ambos llevaron a cabo varias expediciones conjuntas por todo el mundo en busca de nuevas especies vegetales que pudieran usarse para crear medicamentos. En 1921, mientras participaba en una expedición en lo profundo de las selvas africanas, se apartó accidentalmente de grupo y acabó vagando sin rumbo. Perdido, desorientado y al borde la deshidratación, fue encontrado por unos guerreros de la tribu m’bali quienes lo llevaron a su poblado en el mítico valle de Sabrah y curaron sus heridas antes de llevarlo ante su reina, Ayesha.

Al principió lo trataron como a un prisionero, pero poco a poco pudo ir ganándose el respeto de la tribu, aprendiendo su idioma y usando sus conocimientos para mejorar la vida del poblado. Con el tiempo la relación entre él y la reina llegó a hacerse más estrecha e incluso derivó en un romance. Permaneció entre ellos dos años, tiempo en el que realizó el descubrimiento que marcaría su vida: una planta, a la que llamó Aeneas Africani, que ingerida regularmente mejoraba la condición física y proporcionaba una salud prácticamente perfecta. Los guerreros m´bali la tomaban a diario y era la responsable de su extraordinaria longevidad.

Intentó convencer a la reina de que le permitiera regresar a casa con la planta, alegando que podía evitar mucho dolor y sufrimiento en el mundo exterior y ella accedió con la única condición de que mantuviera la existencia del valle y sus gentes en secreto. Con la guía de sus guerreros logró regresar a casa y se reunió con su familia, que la le daba por muerto.

Pasó los siguientes años cultivando la planta en su laboratorio y realizando numerosas pruebas con ella para descubrir todo el potencial de sus capacidades. Por esta época ayudó también a su viejo compañero de expediciones lord Edmund, que se había mudado a León, a desarrollar un medicamento para su hija  la cual padecía una extraña enfermedad degenerativa y estaba postrada en la cama.

Cuando la Guerra Civil estalló en 1936 quiso contribuir a que acabara lo más pronto posible y puso sus descubrimientos en manos del ejército republicano. Usó lo que había aprendido para sintetizar un suero capaz de mejorar las habilidades físicas de un soldado a niveles sobrehumanos y lo probó en un joven recluta, que acabaría convirtiéndose en Viriato. Antes de que pudiera realizar más dosis del suero, un espía franquista intentó robar una muestra de la planta y en el proceso quemó accidentalmente todas las existencias de la misma.

Sus superiores del ejército republicano le instaron a revelar la procedencia de la planta para enviar una expedición a por más, pero como no podía hacerlo sin romper su promesa a Ayesha, se vio obligado a mentir diciendo que la había encontrado mientras vagaba perdido por la selva. Descontentos con este revés, insistieron en que se mantuviera escondido para evitar nuevos atentados contra su vida o su obra. Durante el resto de la guerra estuvo moviéndose continuamente, pasando sólo unas semanas en cada nuevo escondite y tratando de encontrar una forma de replicar los efectos del suero sin la planta, en vano.

En noviembre de 1938, un agente de la Mano Negra consiguió dar con él, que por entonces se escondía en Nerja, y trató de hacerse con sus notas de investigación. Incapaz de dejar que cayera en manos franquistas, el profesor Miñana provocó un incendió que consumió todo el trabajo de su vida. Desafortunadamente, no pudo escapar a tiempo y pereció entre las llamas.

Tras su muerte Dhahabu, el espíritu guardián de los m’bali, complacido por la forma en que había honrado la promesa de proteger a su pueblo, recogió su alma y la encarnó de nuevo en el cuerpo de un gorila para que pudiera tener una segunda oportunidad con la mujer que amaba. Desde entonces ha permanecido a su lado, aconsejándola y apoyándola mientras gobierna a su tribu.